被動紅外探測器是靠探測人體發(fā)射的紅外線來進行工作的。探測器收集外界的紅外輻射進而聚集到紅外傳感器上。紅外傳感器通常采用熱釋電元件，這種元件在接收了紅外輻射溫度發(fā)出變化時就會向外釋放電荷，檢測處理后產(chǎn)生報警。

　　紅外探測器是將入射的紅外輻射信號轉(zhuǎn)變成電信號輸出的器件。紅外輻射是波長介于可見光與微波之間的電磁波，人眼察覺不到。要察覺這種輻射的存在并測量其強弱，必須把它轉(zhuǎn)變成可以察覺和測量的其他物理量。

　　一個紅外探測器至少有一個對紅外輻射產(chǎn)生敏感效應(yīng)的物體，稱為響應(yīng)元。此外，還包括響應(yīng)元的支架、密封外殼和透紅外輻射的窗口。有時還包括致冷部件、光學(xué)部件和電子部件等。紅外探測器的環(huán)境適應(yīng)性優(yōu)于可見光，尤其是在夜間和惡劣天候下的工作能力；隱蔽性好，一般都是被動接收目標的信號，比雷達和激光探測安全且保密性強，不易被干擾。

　　由于是目標和背景之間的溫差和發(fā)射率差形成的紅外輻射特性進行探測，因而識別偽裝目標的能力優(yōu)于可見光；與雷達系統(tǒng)相比，紅外系統(tǒng)的體積小，重量輕，功耗低；紅外探測器的光譜響應(yīng)從短波擴展到長波；探測器從單元發(fā)展到多元、從多元發(fā)展到焦平面；發(fā)展了種類繁多的探測器和系統(tǒng)；從單波段探測向多波段探測發(fā)展；紅外探測器發(fā)展到室溫探測器；由于紅外探測技術(shù)有其*的優(yōu)點從而使其在軍事國防和民用領(lǐng)域得到了廣泛的研究和應(yīng)用，尤其是在軍事需求的牽引和相關(guān)技術(shù)發(fā)展的推動下，作為高新技術(shù)的紅外探測技術(shù)在未來的應(yīng)用將更加廣泛，地位更加重要。

　　這種探測器是以探測人體輻射為目標的。所以輻射敏感元件對波長為10μm左右的紅外輻射必須非常敏感。為了對人體的紅外輻射敏感，在它的輻射照面通常覆蓋有特殊的濾光片，使環(huán)境的干擾受到明顯的控制作用。被動紅外探測器，其傳感器包含兩個互相串聯(lián)或并聯(lián)的熱釋電元。而且制成的兩個電化方向正好相反，環(huán)境背景輻射對兩個熱釋電元幾乎具有相同的作用，使其產(chǎn)生釋電效應(yīng)相互抵消，于是探測器無信號輸出。一旦入侵人進入探測區(qū)域內(nèi)，人體紅外輻射通過部分鏡而聚焦，從而被熱釋電元接收，但是兩片熱釋電元接收到的熱量不同，熱釋電也不同，不能抵消，經(jīng)信號處理而報警。

　　紅外探測器的種類很多，分類方式也很多，常用的分類方式有以下幾種。

　　1、按傳感器種類劃分

　　按傳感器種類即是按探測的物理量來劃分，紅外探測器可分為磁開關(guān)紅外探測器、振動紅外探測器、聲控紅外探測器、被動紅外探測器、主動紅外探測器、微波紅外探測器、電場紅外探測器、激光紅外探測器等。

　　2、按紅外探測器的工作方式劃分：

　　(1)主動紅外探測器。

　　工作時探測器中的發(fā)射傳感器向防范現(xiàn)場發(fā)射某種形式的能量。在接收方傳感器上形成穩(wěn)定變化的信號分布。一旦有入侵物破壞穩(wěn)定的接收信號，探測器就產(chǎn)生報警信號，并通過信道傳送回報警主機，如主動紅外對射探測器、激光探測器。

　　(2)被動紅外探測器。

　　工作時探測器本身不向防范現(xiàn)場發(fā)射能量，而是依靠接收自然界的能量在探測器的接收傳感器上形成穩(wěn)定的變化信號，當危險情況出現(xiàn)時，穩(wěn)定變化的信號被破壞，形成攜有報警信息的探測信號，經(jīng)處理產(chǎn)生報警信號，如被動紅外雙鑒探測器、振動探測器。

　　3、按警戒范圍劃分

　　(1)點式控制探測器。其警戒的范圍可視為一個點，當這個點的警戒狀態(tài)被破壞時，即發(fā)出報警信號，如磁開關(guān)探測器。

　　(2)線控制式探測器。其警戒的范圍是一條線，當這條線的警戒狀態(tài)被破壞時，即發(fā)出報警信號，如激光探測器。

　　(3)面控制式探測器。其警戒的范圍是一個面，當這個面的任一點警戒狀態(tài)被破壞時，即發(fā)出報警信號，如振動探測器。

　　(4)空間控制式探測器。其警戒的范圍是一個空間，當這個空間的任一處警戒狀態(tài)被破壞時，即發(fā)出報警信號，如被動紅外探測器。